Le Coût de l’Inaction : Ce que Nous Perdons en Négligeant l’Éducation Mondiale

« La connaissance est un pouvoir. » Francis Bacon

L’éducation est un pilier fondamental du développement économique et social. Pourtant, des millions d’étudiants à travers le monde sont privés d’un accès à une éducation de qualité, particulièrement dans les régions en développement comme l’Afrique de l’Ouest, l’Asie du Sud-Est et certaines parties de l’Europe. L’inaction face à cette crise entraîne des conséquences profondes non seulement pour les individus, mais aussi pour les sociétés et l’économie mondiale. Cet article explore les effets néfastes de la négligence de l’éducation et met en lumière les opportunités manquées lorsque l’on ne prend pas les mesures nécessaires. 

1. Opportunités Manquées

a) Un Vivier de Talents Inexploité

Selon les données de l’UNESCO, environ 258 millions d’enfants, d’adolescents et de jeunes étaient déscolarisés dans le monde, soit 17 % de cette population. Cette proportion est encore plus élevée dans les pays à faible revenu. 

Au plus fort de la pandémie, en mars-avril 2020, environ 1,6 milliard d’enfants et de jeunes ont été privés d’éducation en raison de la fermeture des établissements scolaires et universitaires, soit près de 91 % des jeunes dans le monde. Parmi eux, près de 500 millions n’avaient pas accès à l’apprentissage à distance, exacerbant les inégalités existantes en matière d’éducation.

Chaque enfant privé d’éducation est un potentiel non réalisé. L’éducation permet de développer les compétences nécessaires pour innover, créer et contribuer à la société. En n’agissant pas, nous privons le monde de millions de talents qui pourraient être des scientifiques, des enseignants, des entrepreneurs ou des leaders politiques.

b) Innovations et Entreprises Manquées

L’éducation stimule l’innovation en fournissant aux individus les outils pour résoudre des problèmes et créer de nouvelles solutions. Sans accès à l’éducation, les sociétés perdent l’opportunité de voir émerger des entreprises et des technologies susceptibles d’améliorer la qualité de vie et de favoriser la croissance économique.

En Afrique subsaharienne, plus de 20 % des enfants âgés de 6 à 11 ans et plus de 33 % de ceux âgés de 12 à 14 ans ne sont pas scolarisés. Pour la tranche d’âge des 15 à 17 ans, ce taux atteint 60 %. 

Ces faibles taux de scolarisation limitent le développement de compétences essentielles à l’innovation et à l’entrepreneuriat, freinant ainsi la création d’entreprises innovantes.

2. Inégalités Croissantes

a) Un Fossé qui se Creuse entre les Nations

Les pays en développement qui ne parviennent pas à assurer un accès à l’éducation voient leur retard s’accroître par rapport aux nations développées. L’écart technologique et économique se creuse, limitant la compétitivité et la participation de ces pays au marché mondial.

Il a été constaté qu’entre 1960 et 2020, le PIB mondial par habitant a été multiplié par 3 alors qu’en Afrique subsaharienne, il a évolué de 0,5%. 

Malgré d’abondantes ressources minières, des pays comme le Gabon et la République Démocratique du Congo (RDC) ont vu leur PIB régresser entre 1970 et 2020.

Au Nigéria, l’un des plus grands producteurs de pétrole au monde, 30 % de la population vit sous le seuil de pauvreté, alors que la moyenne mondiale est de 9 %.

Le manque d’éducation limite la capacité des individus à développer des solutions innovantes, entraînant une perte potentielle de croissance économique et de compétitivité pour les pays émergents.

b) Instabilité Sociale et Manque d’Opportunités

Un accès limité à l’éducation entraîne une augmentation du chômage, de la pauvreté et, dans certains cas, de l’instabilité sociale. Lorsqu’un grand nombre de jeunes n’ont pas d’opportunités d’apprentissage ou d’emploi, cela peut conduire à des tensions sociales, voire à des conflits.

Cette instabilité peut être constatée en République Démocratique du Congo (RDC). 

En RDC, bien que le pays produise 70 % du cobalt mondial, un métal essentiel pour les batteries, deux tiers de la population vit avec moins de 2 dollars par jour. Le PIB par habitant a même diminué de moitié ces dernières années. Un meilleur accès à l’éducation pourrait transformer cette richesse en opportunités économiques pour la population.

3. Conséquences Mondiales

a) Une Perte de Diversité dans les Industries Globales

Le manque de diversité dû aux inégalités éducatives limite la capacité des entreprises à comprendre des marchés variés et à répondre aux besoins d’une clientèle mondiale. 

Des études montrent qu’une augmentation de la diversité dans les équipes de travail améliore la productivité et l’innovation. Un rapport de McKinsey (2020) révèle que les entreprises ayant une diversité ethnique et culturelle dans leurs équipes dirigeantes sont 36 % plus susceptibles d’être plus performantes financièrement que leurs concurrentes moins diversifiées. 

L’éducation favorise la diversité des idées et des perspectives dans les entreprises et les industries mondiales. En privant certaines populations de l’accès à l’éducation, nous perdons des voix et des contributions essentielles à l’innovation et au progrès.

b) Impact Économique à Long Terme

Selon une étude du programme Afriques futures et Innovation de l’Institut d’études de sécurité, améliorer l’éducation en Afrique pourrait réduire le nombre de personnes vivant dans la pauvreté d’environ 47 millions d’ici 2043 et augmenter le PIB de 368,4 milliards de dollars US, soit une hausse de 4,3 %.

De plus, une étude de l’OCDE indique qu’une année supplémentaire de scolarité peut accroître le PIB d’un pays de 0,37 % à long terme. Cela souligne l’importance de l’investissement dans l’éducation pour stimuler la croissance économique et la compétitivité des industries mondiales. 

Une population peu éduquée signifie une main-d’œuvre moins qualifiée, ce qui réduit la productivité et la croissance économique. Les pays qui n’investissent pas dans l’éducation voient leur PIB stagner et dépendent souvent davantage de l’aide internationale. 

Conclusion

Le coût de l’inaction en matière d’éducation est énorme. Il ne s’agit pas seulement d’une perte individuelle, mais d’un manque à gagner pour l’ensemble de la société. Pour assurer un avenir prospère et équitable, les gouvernements, les organisations internationales et le secteur privé doivent investir massivement dans l’éducation. Les populations des pays émergents pourraient avoir les connaissances permettant de faire valoir leurs droits économiques. 

ISBSS s’engage à faciliter l’accès à l’éducation dans les pays émergents pour améliorer les conditions de vie.

L’urgence est réelle, et il est temps d’agir avant que les conséquences ne deviennent irréversibles.